La course à reculons

Avec sept records du monde de course à reculons et 45 titres de champion du monde de course à pied dans les escaliers à son actif, on peut dire que Thomas Dold court après des victoires plus qu'inhabituelles. Dans une interview accordée à Continental GripWorld, il explique pourquoi chaque athlète devrait courir à l'envers de temps en temps, ce qui est si spécial dans la course dans les escaliers, et son lien avec la légende de la télévision allemande Thomas Gottschalk.

Vous détenez sept records du monde en course à pied à reculons et avez remporté 45 victoires en course à pied dans les escaliers. Qu'est-ce qui vous a décidé à vous lancer dans ces deux disciplines ?

J'ai grandi dans les contreforts de la Forêt-Noire. Et dans la Forêt-Noire, nous avons des montagnes. C'est donc là que j'ai commencé à courir. En 2003, j'ai essayé de courir à reculons pour la première fois, et j'ai tout de suite accroché. Quant à la course dans les escaliers, c'est arrivé, en quelque sorte. J'avais 18 ans et je cherchais de nouveaux défis.

Aidez-nous à comprendre à quoi ressemble une course d'escalier. N'est-ce pas un peu claustrophobe de courir dans un escalier étroit avec des dizaines d'autres coureurs ?

La plupart des cages d'escalier sont en effet un peu étroites, du moins pour organiser une course. Il n'y a jamais vraiment assez de place pour que deux personnes puissent courir l'une à côté de l'autre. À New York, où j'ai gagné le plus de courses, 100 personnes se précipitent simultanément vers la première marche. Et pour entrer dans la cage d'escalier, elles doivent toutes passer par la même porte - qui est juste votre porte normale, de taille moyenne. Il y a donc bien sûr un goulot d'étranglement. Tout le monde se presse, l'un après l'autre, comme pour passer par le trou d'une aiguille.

Comment les personnes réagissent lorsque vous leur dites que vous préférez la course à reculons ? 

Beaucoup de personnes trouvent ça drôle. Mais quand je dis à quelqu'un dont le loisir est de courir que je réalise mes 10km en 38:50 minutes, ils sont plutôt étonnés, car mon temps en marche arrière bat leurs temps en marche avant ! Je m'entraîne énormément, et c'est dans mon sang de tester de nouvelles choses. Courir à reculons n'est pas un sport très commun.  Ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut faire, mais c'est un atout utile au travail, surtout si vous avez un rôle de leader. La course à reculons peut en fait vous aider à développer les compétences de leadership dont vous avez besoin.

Vous avez dit un jour qu'il n'est possible de fournir des performances de pointe que lorsque vous avez atteint l'équilibre intérieur, lorsque votre corps et votre esprit sont en équilibre. Comment parvenir à cet équilibre ?

L'équilibre joue vraiment un rôle important. La marche arrière et la course dans les escaliers sont très importantes pour le physique. La course dans les escaliers est extrêmement bénéfique pour renforcer le haut du corps, le torse et les jambes. Et la course à reculons est une excellente alternative pour exercer votre dos - ce qui vous donne un avantage lorsque vous courez vers l'avant. Je peux vraiment le recommander à tous les athlètes. Pour atteindre l'équilibre mental, vous devez probablement faire un peu plus que des courses en escalier et à reculons. Ce qui est important ici, c'est l'autoréflexion, le sens de l'humour et une attitude positive face à la vie. Cela vous donne la résilience nécessaire pour faire face aux revers.

En 2008 vous avez vécu une expérience très inhabituelle. Dans l'émission de télé allemande  “Wetten, dass…” (“vous voulez parier ? ”), animé par Thomas Gottschalk, vous vous êtes heurté à un "constructeur", un alpiniste urbain. René Gabris a escaladé l'extérieur d'un gratte-ciel alors que vous montiez les escaliers à l'intérieur. A la fin, votre adversaire vous a battu de 3 secondes et vous avez dû faire face à la défaite devant un public de millions de personnes...

Ce fut ma plus belle défaite et une une expérience passionnante. D'une part, c'était  l'un des défis les plus élaborés que l'émission n'ait jamais organisé. Mon adversaire   a reçu plus de 56 % des votes des téléspectateurs pour le meilleur pari de l'émission, ce qui montre bien le concours que nous avons offert au public. Et après tout, "Wetten, dass..." n'était pas une émission sportive, mais une émission de variétés, et Thomas Gottschalk est une légende en Allemagne. Donc, au bout du compte, gagner n'était pas l'aspect le plus important de l'expérience pour moi. Personnellement, cela a été plus important lorsque j'ai gagné une course à Singapour la semaine suivante. L'émission de télévision était tout simplement très amusante.

Et quand ferez-vous votre première course d'escalier à l'envers ?

(Rires) Je cherche toujours désespérément un entraîneur et je règle les problèmes à ma manière. Blague à part, la course à reculons n'est même pas anatomiquement possible ! Pas à un niveau compétitif, du moins. Il faudrait se tenir sur la pointe du pied tout en levant le talon vers l'étape suivante. Ce serait un suicide à grande vitesse.